O termo "óleo fusel" refere-se a uma mistura de álcoois superiores que são produzidos como subprodutos durante a fermentação de açúcares por leveduras na produção de bebidas alcoólicas, particularmente na produção de etanol (álcool) a partir de grãos, frutas ou outros materiais orgânicos. O termo "óleo" é derivado da palavra latina para "óleo", já que esses compostos muitas vezes têm uma aparência oleosa ou gordurosa. O óleo fusel normalmente contém uma mistura de vários álcoois, incluindo butanol, isobutanol, álcool amílico e álcool isopentílico. Esses álcoois têm um peso molecular maior do que o etanol (o álcool comumente consumido em bebidas alcoólicas) e podem ter propriedades e efeitos diferentes. O óleo fusel é considerado uma impureza em bebidas alcoólicas e geralmente é removido ou reduzido a quantidades mínimas durante o processo de destilação, especialmente na produção de destilados de alta qualidade, como uísque, vodka e brandy. A presença de óleo fusel pode contribuir para sabores indesejáveis e características indesejadas em bebidas alcoólicas se não for adequadamente controlada. Em alguns casos, o termo "óleo fusel" é usado para descrever esses álcoois superiores coletivamente, enquanto em outros contextos, pode se referir especificamente ao isobutanol ou ao álcool isopentílico. A composição específica do óleo fusel pode variar dependendo das matérias-primas utilizadas, das condições de fermentação e do processo de destilação empregado na produção de álcool.