La maman mandoline Dans la famille mandoline, étant donné que j'ai déjà le père (le mandoloncelle), je demande la mère, à savoir la mandole alto (attention, ne pas confondre avec les mandoles kabyles ou algéroises, j'ai déjà). Bonne pioche, la voici: cette mandoline d'un beau gabarit (77 cm hors tout) est pourvue de 4 cordes doubles comme il sied aux autres membres de la famille. Elle s'accorde logiquement comme le violon alto: une quinte en dessous de la mandoline et du violon: c, g, d, a. Celle-ci date visiblement des années 50/60. Son étiquette indique qu'elle a été fabriquée à Paris par "l'atelier de lutherie du journal l'Estudiantina, sous la direction technique de Mario Maciocchi". Ce directeur technique était en réalité davantage un compositeur qu'un luthier. Il a quitté ce bas monde en 1955. La revue l'Estudiantina, quant à elle, existait déjà au tout début du XXè siècle ainsi qu'en témoignent les exemplaires de 1906 et 1910 que j'ai retrouvés dans mon tas de vieux papiers. Elle était domiciliée au N° 14 de la rue du Faubourg Saint-Martin. Comme son nom l'indique, elle était consacrée aux estudiantinas, ces orchestres à plectres très en vogue à l'époque, regroupant mandolines, mandoles et mandoloncelles. Avec, parfois, le renfort d'une ou plusieurs guitares. On y trouvait des tas d'informations, des annonces de concerts et aussi des partitions. En ce qui concerne l'atelier de lutherie qui lui était lié à la même adresse, je n'ai pas trouvé davantage de précisions. Curieuse origine, donc pour cet instrument dont la fabrication est par ailleurs conforme aux usages de l'époque. On remarque notamment les fameuses mécaniques Delaruelle à boutons couleur d'ambre jaune. Le diapason est de 43,5 cm. En pratique, ne souhaitant pas intégrer une estudiantina (il en existe encore, notamment à Albi), j'ai accordé cette mandole 1 ton ½ plus bas qu'il est precrit (a, e, b, f#) afin de réduire la tension des cordes sur la table et pour avoir un registre un peu plus grave. Et puis... tel est mon bon plaisir puisque j'ai osé, à titre de démo, quelques mesures du prélude de la première suite pour violoncelle seul de Bach.